28.11.2007Die Geschichte von VictoryPoint von phoenix

VictoryPoint ist nun seit mehr als einem Jahr online. Doch warum ist es entstanden? Wie ist es zu der Webseite gekommen? Zeit, die Geschehnisse aus vergangenen Monaten Revue passieren zu lassen.

Nachdem das Zusammenführen der CyPress-Heftforen zu dem universellen Entertainment-Portal Cynamite bei einigen Mitgliedern nicht auf große Gegenliebe stieß, wurde der Schrei nach einem neuen Forum lauter. Während Corthalion, damals noch unter Cold_Thunder vertreten, mit dem Versuch eines Ersatzforums scheiterte, da die Userschaft Cynamite eine Chance geben wollte, konnte Dod eine Woche später Anhänger für den Gedanken eines neuen Forums gewinnen. So zeigten einige User Interesse und boten ihre Hilfe an. Auch ich, phoenix.
In meiner damaligen PM schrieb ich, dass ich „bestimmt dabei wäre“ und einen vBulletin-Skin für das kostenlose BurningBoard bereitstellen könne. „Momentan ist der ‚Umzug’ nur so eine Idee, allerdings eine an der ich gerne arbeiten möchte.“, antwortete mir Dod. „Im Chat sind die Jungs jedenfalls recht interessiert und Werbung machen kann ich.“

ForengrafikIm Laufe der folgenden Tage nahm die bis dato namenlose Seite Gestalt an. „Im Chat sind wir schon heftig am Planen, sind alle Feuer und Flamme für das Projekt.“, verkündete Dod mir mit einer weiteren PM. Während er die Seite plante, bastelte ich weiter an dem vBurningBoard-Skin, wie ich ihn nannte. Es war eine ungeheure Arbeit, die mehr als 400 Dateien umzuschreiben und einem vBulletin-Skin ähnlicher aussehen zu lassen. Außerdem mussten Bilder erstellt werden, die keine exakte Kopie der Originale waren, sondern nur Ähnlichkeiten hatten. Die ersten Entwürfe waren unglaublich schlecht und konnten so nicht an die Öffentlichkeit.

Währenddessen brach im Chat eine hitzige Debatte über den Namen der künftigen Seite aus. „Pixelpracht“ war nur einer von unzähligen Vorschlägen – die dem Dod nicht gefielen. Mitte Oktober 2006 erhielt ich dann folgende PM: „Ich fand ja alle Vorschläge nicht sooo dolle und habe jetzt total egoistisch victorypoint.de registriert. […] Ich finde VictoryPoint trifft es irgendwie. Hat sowohl mit Spielen, mit Onlinewelten und mit dem Sieg (über die Zypressen) zu tun.“ Die Geburtsstunde von VictoryPoint!

Bis Ende Oktober bastelte ich nun am vBB-Skin weiter, stetig unter Druck, da Abraxa und Dod die Forensoftware bereits installiert hatten und User angemeldet waren. Bisweilen glänzte das Forum jedoch in dem unglaublich hässlichen Standardskin, der am 24. Oktober 2006 schließlich von meinem – noch unfertigen – Skin überspielt wurde.
Es folgte ein Testlauf, in dem ich die User angezettelt hatte, nach Fehlern im Forum zu suchen. Nachdem dann die gröbsten Fehler ihr Abflugticket abgeholt hatten, hätte man das Forum problemlos öffnen können.

LogosDoch eins fehlte noch – das Logo! Bis zum 31. Oktober wurde nun also eine „Suche nach dem Logo“ gestartet, in dem viele User ihre Vorschläge einreichten. Von Friedenstauben bis zu Explosionswarnzeichen war alles vertreten. Zum Schluss wurde in einer Umfrage mein erstelltes Logo ausgewählt und anschließend im Forum platziert. Zusammen mit dem Skin sah es wirklich schick aus. Und am 1. November startete schließlich das Forum von VictoryPoint.

Nun sollte sich zeigen, ob die User wirklich Interesse an dem Forum hatten. Um es kurz zufassen – sie hatten Interesse! Eine kleine aber feine Userwolke zog von Cynamite zu uns und breitete sich aus.

Natürlich verursachte diese Abwanderung von Usern in den ersten Wochen nicht bei allen ein Lächeln. Einige User waren sauer darüber, dass Dod die damalige Situation ausgenutzt haben soll, um sein eigenes Forum zu gründen. Die User von VictoryPoint fühlten sich von diesen Behauptungen angegriffen und konterten zurück. Sowohl bei Cynamite als auch beim „Siegespunkt“ gab es fortan täglich böswillige Bemerkungen und hämische Kommentare. Doch jede Welle erreicht irgendwann ihre Klimax und ebbt danach ab. Im Nachhinein waren diese Streitigkeiten mehr als lächerlich – obwohl sie es auch damals schon waren.

ArtikelWie sah es in der Zeit eigentlich mit der Startseite aus? Nun gut, Abraxa hatte das Forenlayout kopiert und die Artikel als vorübergehende Lösung in dieses integriert – jedoch war die weder aktuell, noch hätte sie User anlocken können. Da ich mich mittlerweile zum Grafiker und Webprogrammierer für VictoryPoint etabliert hatte, war es nun meine Aufgabe, der Startseite ein Facelifting zu verpassen.

Der erste Entwurf mochte der Stauß überhaupt nicht. Viel zu tabellarisch und grafisch am Forum orientiert. „[…] es sollte nicht so dröge daherkommen wie momentan. Bunter? Übersichtlicher? Weniger wie eine Tabellenkalkulation eben.“ Ich muss im Nachhinein auch zugeben, dass es wirklich nicht schön aussah. Also wieder was Neues auf die Beine stellen. Leider waren sich Dod und Abraxa beim Aussehen unsicher und hatten keine genauen Vorstellungen. Mir war also die Aufgabe komplett alleine überlassen.

StartseiteDas nächste Design war dann der blaugraue Style. Anfangs noch mit mehreren Hellgrün-Tönen ausgestattet, die auf Wunsch der Straußfamilie aber deutlich reduziert worden waren.
Während das Layout so langsam Gestallt annahm – mittlerweile war es Mai 2007 – wählte ich zusätzlich ein Content Management System aus, um die Seiten der Startseite stetig aktuell zu halten. Zuerst wollte ich Typo3 nehmen, entschied mich dann jedoch recht schnell um und wählte Joomla aus.

Im August dann die Software auf dem Server installiert und das Layout eingefügt. Doch die Fertigstellung von „VictoryPoint 2.0“ musste unverhofft eine Pause einlegen. Der alte Server machte in vergangener Zeit zunehmend Probleme, sodass die Seite für mehrere Minuten oder Stunden nicht erreichbar war. Der Serverumzug lag an. Dank einer freiwilligen Spendenaktion seitens der Community konnten Abraxa und Dod einen neuen Server organisieren – und phoenix schuften.

Jaha, der Serverumzug bereitete mir viel „Spaß“. Ende August hatte ich einen Tag lang nichts zu tun, als Daten zu exportieren, teilen, konvertieren und importieren. Während die normalen FTP-Daten nach einer halben Stunde ordnungsgemäß ihren Stützpunkt gewechselt hatten, brachte mich die MySQL-Datenbank an den Rand der Verzweiflung.

Das erste Problem bestand darin, dass die neue Datenbank eine Version zurück lag. Schön, dass ich das zu spät merkte und die am Vortag angefertigten Sicherungen für die Tonne waren. Also erneute hundert MB auf die Festplatte schaufeln – diesmal mit Kompatibilität nach unten.
Ein zweites Problem grinste mich an, als der Monitor mir mitteilte, dass die neue Datenbank nur Häppchen an Datenbanken annimmt. Wunderbar. So durfte ich erst ein Splitprogramm zum aufteilen der riesigen Textdateien suchen, dass dann auch noch Fehler verursachte und einige Semikolons falsch platzierte.
Im Chat beschwerten sich schon die ersten Nasen über den hässlichen Begrüßungsbildschirm auf der Startseite von VictoryPoint, der den Umzug proklamierte.

Währenddessen lud ich die perfekt geteilten Dateien in die neue Datenbank. Als alles drinnen war, rief ich das Forum auf und bekam fast einen Herzstillstand. Alle Umlaute waren durch Hieroglyphen ersetzt worden. Spätestens ab hier hätte ich den Rechner am liebsten aus dem Fenster geworfen.
Das Problem lag – wie ich eine Stunde später feststellte – am internen Importierer. Also ein externes MySQL-Programm herunter geladen und alle Dateien per Hand in die Dialogbox eingefügt. Purer Spaß. Für meinen Rechner weniger, der das Kopieren von vierzig MB Text in die Zwischenablage kein bisschen witzig fand.

Das fünfhundertsiebenunddreißigste Problem – oder so – stellte ich dann gegen Zwanzig Uhr fest, als ich auf der Forenstartseite sah, dass 40.000 Beiträge fehlten. Um mich mal wieder kurz zufassen – um kurz vor Mitternacht waren endlich alle Dateien importiert und nur zehn Beiträge verschwunden.
Am nächsten Morgen wurde das Forum wieder geöffnet und es läuft bis heute wie ein gut geöltes Fahrrad.

Die Startseite konnte so nun auch wieder erweitert und gefüllt werden. Ich programmierte acht Tage vor dem Start für Dod und Abraxa noch ein kleines Tool, mit dem es einfach war, einen Artikel für Joomla in HTML mit Bildervorschau und dem ganzen Gedöns zu erstellen. Am ersten November, pünktlich zum ersten Geburtstag von VictoryPoint, startete dann „VP 2.0“.

Und das ist die bisherige Geschichte von VictoryPoint. Ich hoffe jedoch stark, dass sie noch um einiges erweitert wird und allen Beteiligten trotz der Probleme weiterhin soviel Spaß bereitet. Mit diesen Worten vielen Dank an alle, die VictoryPoint zu dem machen, was es ist: eine schöne Heimat!

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